第124章（3 / 5）

干死了大半。”

&esp;&esp;张居正听了这话，拿帕子掩着嘴角笑了一阵，“该！先生布置的课业也敢忘，非得吃一顿戒尺才能长记性。”

&esp;&esp;陈氏跟着笑了一回，望着女儿那张被烛光映得柔和的侧脸，忽然轻轻叹了口气，语气比方才郑重了许多：“你在宫里这些年操劳国事，娘都知道，可是身子骨终究是自己的，朝中那么多大臣，能分出去的差事便分出去些，不必事事亲力亲为。你看你这眼下都乌青了，昨夜又熬到几更天才歇下的？”

&esp;&esp;张居正忙垂下眼帘，含混道：“不过是这几日年底清算各部账目多忙了些，等忙过这阵便好了。”

&esp;&esp;陈氏却不肯放过，伸手握住女儿的手，声音压低了几分：“还有一桩事，娘一直惦记着不敢多问，你与陛下成婚已这些年了，迟迟未有喜信，娘心里头替你着急，你若是有什么为难之处，不妨跟娘说说。”

&esp;&esp;张居正尴尬了一阵，轻轻拍了拍陈氏的手背：“娘放心，陛下待我极好，孩子的事天意自有安排，急不来的。前些日子陛下已说身子调养得差不多了，大约便是这一两年的事。”

&esp;&esp;陈氏听了这话，心中那块悬了许久的石头总算往下落了几分，也不敢再多问下去，只是用力握了握女儿的手。

&esp;&esp;她将食盒里剩下的几样点心摆出来，絮叨着让她每日记得按时吃饭，别光顾着批折子饿了肚子。

&esp;&esp;乾清宫这边，朱笑笑正坐在东暖阁里看朱徽媞从辽东寄回来的家书。

&esp;&esp;信是随着军报送回来的，信封上沾了几点干涸的泥渍，拆开来里头厚厚一叠，字迹比离京时更硬朗了几分，笔画间带着一股子飒爽的劲道。

&esp;&esp;朱徽媞去辽东已半年有余，上回驸马训练营她并没有看中的，一心只想去秦良玉麾下。

&esp;&esp;朱笑笑起初担心她只是一时兴起，理想和现实是有差距的，没准让她去碰个灰头土脸就会乖乖回来，但朱笑笑却不想这样打击她。

&esp;&esp;好在朱徽媞也展示了自己的决心，这几年她日日跟着警卫营操练，已经具备了一个士兵的基本素养。

&esp;&esp;朱笑笑思量再三，还是放行了，他特地跟秦良玉打了招呼，也不是让她关照优待之类的。

&esp;&esp;既然选择成为一名士兵，那就做个优秀的兵。

&esp;&esp;秦良玉对于主动投军的公主也很欣赏，但也担心金枝玉叶适应不了，并未一上来就狠狠训练，想着先让她在营中做些文书抄写的事适应一下。

&esp;&esp;后来经她再三请求，秦良玉看出她的底子里有锻炼过的痕迹，才将她当做了寻常士兵看待，允她跟着白杆兵的哨队一同出巡。

&esp;&esp;朱徽媞在信里画了一幅山海关外铁路的简易示意图，标注了几处正在勘测的路线。

&esp;&esp;这段铁路的勘测队由工部派来的几个老测绘师带队，白杆兵派了哨队沿途护送。

&esp;&esp;她跟着护送队伍走了几趟，学会了在冰天雪地里如何在冻土上打桩，如何判断冻土的承载力，还在营中跟着几个老兵学着在雪地里生火做饭，搭建临时避风棚之类的荒野生存技能。

&esp;&esp;朱笑笑读到这里，又是欣慰又是心疼，这丫头从小锦衣玉食，何曾吃过这等苦？

&esp;&esp;可她在信里说自己甘之如饴，每日清早起来先在校场上跑三里路热身，然后跟着白杆兵操练阵法，下午巡视各处边哨，每日都过得很充实，从不觉得苦。

&esp;&esp;信的后半段写到了边境上的见闻，蒙古各部老实多了，水渠修好了几处，种了些耐寒的番薯和玉米，入冬前的收成虽不多，好歹够部落的老弱妇孺糊口，加上朝廷的救济粮也按时发到了，没有人饿肚子，部落之间争夺草场的械斗比往年少了七成不止。

&esp;&esp;后金那边也安分得很，皇太极再次收缩了边境上的哨所，把兵力集中在赫图阿拉附近，显然是在防备朝廷趁冬季发动进攻，双方各守疆界，暂时相安无事。

&esp;&esp;倒是北边有件蹊跷事，她随哨队在边境巡逻时遇到了几个穿着奇装异服的异族人，这些人身材极为高大，高鼻深目，头发颜色有黄有褐，说的话既不是女真话也不是蒙古话。

&esp;&esp;哨队里的通译试着拿蒙古话和他们沟通，勉强能对上几句。

&esp;&esp;听说这些人来自北边很远的地方，替一个叫沙皇的人做事，要去东边的海域寻找新土地。

&esp;&esp;他们见了明军巡逻也不慌张，反倒拿出几张兽皮想换些盐巴与茶叶。

&esp;&esp;朱笑